De catering van je bruiloft is een van je grootste kostenposten. Voor liefhebbers van eten misschien ook wel een van de leukste. Ik zal je eerlijk zeggen: ik vond het nog best een moeilijk onderwerp. Het is namelijk een samenspel met je cateraar. Je kunt deels dicteren hoe je het wil hebben, maar je vertrouwt natuurlijk ook op de ervaring en creatieve kookkunsten van de chef.
Catering gaat dus over veel meer dan simpelweg eten en drinken aanbieden aan je gasten.
Ik sprak met Berdien Siere van Siere Cateraars, een ervaren cateraar die al 30 jaar bruiloften doet. Ik realiseer mij nu meer dan ooit dat catering een breder verhaal is. En in dit artikel deel ik wat je moet weten voordat je aan de slag gaat.
De drie pijlers van goede catering
Als je een cateraar inhuurt, betaal je niet alleen voor het eten en drinken. Je betaalt voor drie dingen tegelijk.
1. Kwaliteit van eten en drinken
Dit is de basis. Een goede cateraar gaat niet voor goedkoop of standaard. Berdien zei het zo:
“We gaan nooit voor een slechte witte wijn of een tonic van een naar merk – dat doen we gewoon niet.”
Dit betekent dat je cateraar scherp is op inkoop, bereiding, en selectie van drankjes. Dit is geen kleinigheid. Berdien: “Ik heb bruiloften gezien waar mensen ongesneden biefstukken op hun bord kregen – bijna oneetbaar. Dat soort dingen voorkom je door met iemand samen te werken die daar streng op is”.
2. Organisatie van de dag
Wat veel bruidsparen niet realiseren: een cateraar is een stille regisseur op je bruiloft. Ze maken draaiboeken, coördineren timing, stemmen af met je locatie, bloemist, DJ, en fotografen. Ze zeggen tegen je ceremoniemeester: “Hoe laat kom jij? Klopt het dat je dit en dit gaat doen?”
Ze zorgen dat de keuken – die Berdien terecht “een dieselmachine” noemt – op het juiste moment start en stopt.
Dit betekent: zonder goede organisatie kunnen wijzigingen op het laatste moment alles in de war gooien. Met goede organisatie loopt alles soepel.
3. Advies en medenken
Een goed cateraar stelt vragen. Veel vragen. Niet om je lastig te vallen, maar om jullie dag beter te begrijpen. Ik heb met Berdien gewerkt voor mijn eigen bruiloft. Ze vroeg ons bijvoorbeeld:
“Wat is jullie doel? Hoe willen jullie dat jullie dag verloopt? Wat voor herinneringen willen jullie creëren?”
Dat zijn vragen die richting geven. Vanuit dat doel geeft ze advies: over hoe lang je mensen aan tafel zit (lees: 45 minuten per gang), of je wel of niet een borrel nodig hebt, hoe je je tafels inricht, wat voor menu’s werken in jullie groep.
Zo’n adviesgesprek is goud waard, vooral als je voor het eerst een bruiloft organiseert.
Wat een cateraar NIET doet (en waar je andere leveranciers voor nodig hebt)
Je cateraar is geen artiestenbureau – daarin is Berdien heel duidelijk. Je cateraar regelt geen acts, boekt geen popsterren, en organiseert je feest niet.
Wél hebben veel cateraars – door jarenlange ervaring – een netwerk opgebouwd. Ze kennen goede DJ’s, fotobooths, decorateurs. Ze kunnen zeggen: “Ik werk altijd met deze DJ samen, die is goed en betrouwbaar.” Dat is waardevol, maar het is dan aan jou om die DJ of partij te bellen en afspraken te maken.
Overkoepelend: de core business is eten en drinken. Daar ligt de expertise van de cateraar. Daaromheen werken ze samen met anderen.
Zorg dus dat je zelf ook contact hebt met je DJ, fotograaf, bloemist – en niet alles via je cateraar proberen in te regelen. Besef je wel: als je cateraar dit hele pakket wél voor je kan regelen, dan betaal je daar ook voor. Misschien is je cateraar hier open over, of zijn de kosten subtieler verwerkt doordat je cateraar een meerprijs van bijvoorbeeld 25% rekent.
Wanneer bel je een cateraar? (En hoe niet)
Dit is een veel gestelde vraag, en het antwoord is genuanceerder dan je misschien denkt.
Idealiter: vroeg, maar niet te vroeg
Berdien zei dat ze het fijn vindt als bruidsparen haar lang van tevoren benaderen – zodat je goed kan bepalen wat je nodig hebt. Audrey en ik meldden ons ruim een jaar van tevoren aan. We wisten al waar we wilden trouwen, we hadden al een aantal ideeën, en hadden een gesprek waaruit Berdien ons huiswerk gaf. Vervolgens hadden we een paar maanden later opnieuw contact.
Maar – en dit is belangrijk – veel bruidsparen bellen cateraars nog veel te vroeg met ideeën die nog veel te vaag zijn. Dan zeggen ze: “We gaan trouwen en we willen iets speciaals, wat kunnen we doen?” Dan antwoordt Berdien: “Bel me terug als het allemaal ietsje helderder is.”
Wat wil dit zeggen?
Je hoeft niet meteen na je verloving je cateraar te bellen. Neem eerst de tijd om samen te bepalen:
- Hoeveel gasten wil je uitnodigen?
- Waar wil je trouwen?
- Wat voor sfeer streef je na?
Als je dat weet, ben je klaar om een cateraar te bellen.
Waarom is dit belangrijk?
Omdat je cateraar anders veel te veel voorstelstukken voor je gaat maken. Berdien zei: “Ik vind het niet interessant om drie keer drie voorstellen te doen.” Wat ze bedoelt: zij wil met jullie samenwerken, niet voorstelstukken afdraaien die toch niet bij jullie passen.
De grote les hier: zorg dat jullie samen een beetje een beeld hebben. Dat kan goed via Pinterest, blogs, social media, of welk kanaal dan ook. Vanuit daar kun je gericht leveranciers benaderen.
Het eerste gesprek: hoe zet je dat op?
Je belt, je mailt, of je maakt een afspraak. Vorm laat ik aan jullie. Maar zorg dat je op deze vragen bent voorbereid.
Wat je cateraar gaat vragen
1. Wat is het doel van jullie dag?
Dit klinkt abstract, maar het is het meest belangrijke. Berdien zal vragen: Hoe willen jullie dat die dag verloopt? Wat voor herinneringen willen jullie creëren?
Je hoeft hier niet al het perfecte antwoord te hebben. Maar iets als “We willen dat het voelt als onze dag. Ik kom uit Nederland, zij uit Amerika. En we willen beide werelddelen samenbrengen” is al heel waardevol. Of: “We zien een dag voor ons waar onze families en vriendengroepen samenkomen. We zien grote gedekte tafels waarop véél eten staat, waar mensen zelf wijn inschenken. Een ontspannen sfeer.” Ik zie het gelijk voor me.
2. Wat houden jullie van eten?
Dit vraagt je cateraar op verschillende manieren:
- Naar welke restaurants gaan jullie graag?
- Wat is jullie favoriete eten?
- Wat vinden jullie heel erg leuk van in groep eten?
- En net zo belangrijk: wat vinden jullie verschrikkelijk aan in groep eten?
Onderschat dat laatste punt niet. Veel bruidsparen hebben verhalen van bruiloften waar het eten tegenviel: te weinig, te weinig brood, het hoofdgerecht niet warm, te kleine porties. Dit merk je nu op, en je cateraar weet dan wat je níet wilt.
3. Welke kookboeken heb je thuis?
Dit klinkt raar, maar het geeft een ander beeld dan alleen maar restaurants noemen. Kookboeken zeggen iets over hoe je zelf van eten houdt.
Wat jij gaat vragen
1. Kun je het menu nog wijzigen als ik het heb geproefd?
Het antwoord is: ja, tot op zekere hoogte. Een cateraar gooit niet alles overboord, maar kleine aanpassingen zijn altijd mogelijk. Dit helpt je om later, als je proeft, eerlijk te kunnen zeggen wat je wel of niet aanstaat.
2. Hoe lang werken we samen tot mijn bruiloft?
Dit bepaalt hoe diep je met elkaar gaat. Een jaar van tevoren is ander werk dan twee maanden van tevoren.
3. Wat kost dit ongeveer?
Je hoeft nog geen offerte te verwachten na dit eerste gesprek. Maar ruw: wat is het ballpark? Als je cateraar zegt “minimaal €100 per persoon” en je hebt een budget van €50 – dat is goed om vroeg te weten.
De gouden tip van dit artikel
Dit is wat ik van Berdien heb geleerd:
“Bepaal samen wat je wilt. Vraag dan naar ervaring en referenties. En dan ga je proeven – echt proeven.”
Met andere woorden: neem de tijd voor het eerste gesprek. Wees open en eerlijk. En wees niet bang om veel vragen te stellen – dat is precies wat je cateraar wil.
Want als je samen duidelijk bent over wat je wilt, dan kan je cateraar zich volledig op de boel focussen terwijl jullie van je dag genieten.
Checklist: Voorbereiding eerste gesprek met cateraar
- Aantal gasten (ongeveer)
- Locatie waar je wilt trouwen
- Sfeer/doel van de dag
- 3 restaurants waar jullie graag heen gaan
- Eten dat jullie graag hebben
- Eten dat jullie óók echt niet willen op je bruiloft
- Budget (ruw)
- Maand/seizoen van je bruiloft
